Gyumri, entre histoire et culture : 5 étapes incontournables

Nichée dans la région de Shirak, au nord-ouest de l'Arménie, Gyumri est la deuxième plus grande ville du pays et l'une des plus anciennes. Son histoire remonte à l'Antiquité, avec des traces d'habitation datant de l'époque urartéenne. Au fil des siècles, elle a porté plusieurs noms : Kumayri, Alexandropol sous l'Empire russe, Leninakan à l'époque soviétique, avant de retrouver son nom historique de Gyumri après l'indépendance de l'Arménie en 1991. ​

Gyumri a toujours été un centre culturel et artistique majeur. Elle est réputée pour ses écoles, ses théâtres et ses artistes, notamment les poètes Avetik Isahakyan et Hovhannes Shiraz, ainsi que l'acteur Mher Mkrtchyan. La ville abrite également des musées dédiés à ces figures emblématiques, témoignant de son riche héritage culturel. ​

Malgré les destructions causées par le séisme de 1988, Gyumri a su préserver son architecture unique, en particulier dans le quartier historique de Kumayri, où plus de 1 000 bâtiments du XIXᵉ siècle subsistent. Aujourd'hui, la ville continue de se reconstruire et de se réinventer, s'affirmant comme une destination incontournable pour les amateurs d'histoire, d'art et de culture.

Voici cinq sites incontournables à découvrir lors de votre visite à Gyumri :​

1. Le quartier historique de Kumayri

Kumayri est le cœur battant de Gyumri, un quartier où chaque ruelle raconte une histoire. Fondé au XIXᵉ siècle, Kumayri est l'un des rares endroits en Arménie à avoir conservé une architecture urbaine authentique. Les bâtiments en tuf volcanique rouge et noir, aux façades ornées, témoignent de l'influence russe et européenne sur le développement architectural de la ville. Se promener dans ces rues permet de ressentir l'histoire vivante de Gyumri et d'apprécier la résilience de ses habitants face aux épreuves du temps. ​GetYourGuide

2. La Forteresse Noire (Sev Berd)

Dominant l'horizon de Gyumri, la Forteresse Noire est un vestige imposant de l'époque impériale russe. Construite au milieu du XIXᵉ siècle, cette fortification servait de bastion militaire stratégique, capable d'héberger jusqu'à 5 000 soldats. Aujourd'hui, bien que partiellement en ruines, la forteresse offre aux visiteurs une vue panoramique sur la ville et les montagnes environnantes, tout en racontant les récits militaires du passé de Gyumri. ​

3. Le musée Dzitoghtsyan de l'architecture nationale et de la vie urbaine

Installé dans une demeure construite en 1872 par le marchand Petros Dzitoghtsyan, ce musée offre une fenêtre sur la vie quotidienne de Gyumri à travers les siècles. Les collections comprennent des objets domestiques, des costumes traditionnels et des artefacts illustrant les coutumes et traditions locales. Une visite de ce musée permet de comprendre les influences culturelles et historiques qui ont façonné la ville. ​

4. La cathédrale Saint-Sauveur (Sourb Amenaprkich)

Cette cathédrale majestueuse, construite entre 1858 et 1876, est l'une des plus grandes églises d'Arménie. Inspirée de la cathédrale d'Ani, elle a été endommagée lors du séisme de 1988 mais a été partiellement restaurée, permettant aux visiteurs d'apprécier son architecture imposante et son importance religieuse. L'église est un symbole de la foi et de la résilience du peuple arménien.

5. Le parc central de Gyumri (Gorky parc)

Aménagé dans les années 1920 sur l'emplacement d'un ancien cimetière, le parc central est un havre de paix pour les habitants et les visiteurs. Le parc offre des pelouses verdoyantes, des aires de jeux pour enfants, des terrasses de café et une vue panoramique sur la ville. C'est un lieu idéal pour se détendre, observer la vie quotidienne de Gyumri et apprécier les paysages urbains. ​

Gyumri, avec son riche patrimoine historique, culturel et artistique, offre une expérience unique aux visiteurs en quête d'authenticité. Ses ruelles pavées, ses bâtiments en tuf volcanique et ses monuments emblématiques témoignent de la résilience et de la créativité de ses habitants. En explorant ses musées, ses églises et ses places animées, on découvre une ville qui, malgré les épreuves du passé, continue de rayonner et d'inspirer. Gyumri n'est pas seulement une destination touristique, c'est une invitation à plonger au cœur de l'âme arménienne.